গ্রুপ পর্বের প্রথম দুই ম্যাচ জিতে আগেই নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে ফ্রান্স ও নরওয়ে। এবার দুই দলের লক্ষ্য গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়া। তবে এই লড়াইকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে দুই তারকা ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপে ও আর্লিং হলান্ডের সামনে থাকা একাধিক রেকর্ড।

বিশ্বকাপের ‘আই’ গ্রুপের এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্রের বস্টনে। বাংলাদেশ সময় শুক্রবার রাত ১টায় মাঠে নামবে দুই ইউরোপীয় শক্তি।

এটি হবে বিশ্বকাপের ইতিহাসে ফ্রান্স ও নরওয়ের প্রথম মুখোমুখি লড়াই। তবে আন্তর্জাতিক ফুটবলে এর আগে ১৫ বার দেখা হয়েছে দুই দলের। সেই পরিসংখ্যানে স্পষ্টভাবে এগিয়ে ফ্রান্স। সর্বশেষ ২০১৪ সালের প্রীতি ম্যাচে নরওয়েকে ৪-০ গোলে হারিয়েছিল ফরাসিরা।

প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলেও নরওয়ের রেকর্ড খুব একটা আশাব্যঞ্জক নয়। দুই দলের আগের ১০টি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে মাত্র দুইবার জয় পেয়েছে স্ক্যান্ডিনেভিয়ান দলটি। সর্বশেষ জয়টি এসেছিল ১৯৮৭ সালে ইউরো বাছাইপর্বে।

বিশ্বকাপে ইউরোপীয় প্রতিপক্ষের বিপক্ষে এখনো জয়হীন নরওয়ে। পাঁচ ম্যাচে তাদের সংগ্রহ দুটি ড্র ও তিনটি হার। অন্যদিকে ইউরোপীয় দলের বিপক্ষে বিশ্বকাপের সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচেই জয় পেয়েছে ফ্রান্স।

এবারের আসরে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন আর্লিং হলান্ড। প্রথম দুই ম্যাচে ইরাক ও সেনেগালের বিপক্ষে জোড়া গোল করেছেন তিনি। ফ্রান্সের বিপক্ষেও যদি অন্তত দুটি গোল করতে পারেন, তবে বিশ্বকাপ ইতিহাসে প্রথম তিন ম্যাচেই দুই বা তার বেশি গোল করা মাত্র তৃতীয় ফুটবলার হিসেবে নাম লেখাবেন এই নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার। এর আগে এই কীর্তি গড়েছেন আর্জেন্টিনার গিয়ের্মো স্তাবিলে (১৯৩০) এবং হাঙ্গেরির সান্দর কোচিশ (১৯৫৪)।

রেকর্ডের দৌড়ে পিছিয়ে নেই কিলিয়ান এমবাপেও। প্রথম দুই ম্যাচে চার গোল করা এই ফরাসি তারকা ইতোমধ্যে বিশ্বকাপে ১৬ গোল করে মিরোস্লাভ ক্লোসার পাশে অবস্থান করছেন। নরওয়ের বিপক্ষে আরও দুটি গোল করতে পারলে বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা লিওনেল মেসির ১৮ গোলের রেকর্ড স্পর্শ করবেন তিনি।

এদিকে, ফ্রান্সের সামনে রয়েছে আরেকটি মাইলফলক। ১৯৯৮ সালের পর দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচই জয়ের সুযোগ রয়েছে তাদের সামনে। সেই বছরই নিজেদের মাটিতে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ শিরোপা জিতেছিল ফরাসিরা।

অন্যদিকে ২৮ বছর পর বিশ্বকাপে ফেরা নরওয়ে ইতোমধ্যে দুই জয় তুলে নিয়ে নতুন ইতিহাসের পথে হাঁটছে। মজার বিষয় হলো, আগের তিনটি বিশ্বকাপ (১৯৩৮, ১৯৯৪ ও ১৯৯৮) মিলিয়ে যত ম্যাচ জিতেছিল, এবারের আসরে ইতোমধ্যেই সমান সংখ্যক জয় তুলে নিয়েছে দলটি।