নাইজেরিয়ার খনি খাতে সাম্প্রতিক সময়ের অন্যতম বড় আবিষ্কারের ঘোষণা দেওয়া হয়েছে। দেশটির কাডুনা রাজ্যে বিশ্বমানের বহুমুখী ধাতব খনিজ অঞ্চলের সন্ধান মিলেছে। একই সঙ্গে রাজধানী আবুজার কাছাকাছি একটি খনি এলাকায় প্রায় ৩৩ লাখ মেট্রিক টন লিথিয়াম মজুদের তথ্য প্রকাশ করা হয়েছে।

আবুজায় অনুষ্ঠিত ‘আফ্রিকান ন্যাচারাল রিসোর্সেস অ্যান্ড এনার্জি ইনভেস্টমেন্ট সামিট ২০২৬’-এ এই গুরুত্বপূর্ণ ঘোষণা দেওয়া হয়। সংশ্লিষ্টরা বলছেন, এই আবিষ্কার নাইজেরিয়ার অর্থনীতিকে তেলনির্ভরতা থেকে বের করে এনে বহুমুখীকরণের প্রচেষ্টাকে নতুন গতি দেবে।

নাইজেরিয়ার কঠিন খনিজ উন্নয়ন বিষয়ক মন্ত্রী ডেলে আলাকে কাডুনার এই খনিজ আবিষ্কারকে একটি ঐতিহাসিক অর্জন হিসেবে উল্লেখ করেছেন। তিনি বলেন, পরিচ্ছন্ন জ্বালানি প্রযুক্তি এবং আধুনিক উৎপাদন শিল্পে ব্যবহৃত খনিজের বৈশ্বিক বাজারে এই আবিষ্কার নাইজেরিয়ার অবস্থানকে আরও শক্তিশালী করবে।

নাইজেরিয়ান জিওলজিক্যাল সার্ভে এজেন্সির যাচাইকৃত তথ্য অনুযায়ী, নতুন আবিষ্কৃত খনিজ অঞ্চলে প্লাটিনাম গ্রুপের ধাতু, সোনা, নিকেল, তামা, লিথিয়াম এবং বিভিন্ন বিরল খনিজ উপাদানের উল্লেখযোগ্য মজুদ রয়েছে। এসব খনিজ বর্তমানে বৈশ্বিক শিল্প ও প্রযুক্তি খাতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

এই আবিষ্কারের পেছনে রয়েছে বেসরকারি প্রতিষ্ঠান স্টেরন মাইনিং এবং নাইজেরিয়ান জিওলজিক্যাল সার্ভে এজেন্সির যৌথ প্রচেষ্টা। কাডুনার খনিজ অঞ্চলের পাশাপাশি, স্টেরন মাইনিং তাদের আবুজা খনি প্রকল্পে প্রায় ৩৩ লাখ মেট্রিক টন লিথিয়াম রিজার্ভের অস্তিত্বও নিশ্চিত করেছে।

বিশ্বব্যাপী ইলেকট্রিক গাড়ির ব্যাটারি, নবায়নযোগ্য জ্বালানি অবকাঠামো, সেমিকন্ডাক্টর এবং প্রতিরক্ষা প্রযুক্তিতে লিথিয়াম, নিকেল ও প্লাটিনামের চাহিদা দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে। ফলে নাইজেরিয়ার এই নতুন খনিজ আবিষ্কার আন্তর্জাতিক বিনিয়োগকারীদের কাছে ব্যাপক আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, দীর্ঘদিন ধরে দেশটির বিপুল খনিজ সম্পদ পর্যাপ্তভাবে কাজে লাগানো হয়নি। তবে কাডুনা ও আবুজার নতুন খনি প্রকল্পগুলো সফলভাবে উন্নয়ন ও উৎপাদনে আনা সম্ভব হলে, তা আফ্রিকার অন্যতম বৃহৎ অর্থনীতি হিসেবে নাইজেরিয়ার ভবিষ্যৎ অর্থনৈতিক চিত্র বদলে দিতে পারে। একই সঙ্গে বৈশ্বিক জ্বালানি রূপান্তরের এই সময়ে গুরুত্বপূর্ণ খনিজ সরবরাহের আন্তর্জাতিক কেন্দ্র হিসেবে নাইজেরিয়ার আবির্ভাবের সম্ভাবনাও উজ্জ্বল হয়েছে।