আফগানিস্তানের বিপক্ষে আবুধাবি টেস্টে জয়ের খুব কাছে গিয়েও শেষ পর্যন্ত ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে বাংলাদেশকে। চতুর্থ ইনিংসে ৪৭৯ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ১৪২ ওভার ব্যাট করেছে আফগানিস্তান। শেষ পর্যন্ত ৮ উইকেটে ৪৭১ রান তুলে ম্যাচ বাঁচিয়ে দেয় দলটি।

ম্যাচের শেষ দিনে বাংলাদেশের সামনে একাধিকবার উইকেট নেওয়ার সুযোগ এসেছিল। কিন্তু ক্যাচ মিস, রান আউটের সুযোগ কাজে লাগাতে না পারা এবং স্টাম্পিংয়ের ভুলে সেই সম্ভাবনা বারবার হাতছাড়া হয়েছে। গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ফিল্ডিংয়ের এসব ব্যর্থতা বাংলাদেশের জয়ের পথে বড় বাধা হয়ে দাঁড়ায়।

দিনের শুরুতে আফগানিস্তানকে চাপে ফেলতে পারেনি বাংলাদেশ। পরে লিটন দাসের হাতে ক্যাচ দিয়ে রহমত শাহ ফিরলেও তাইজুল ইসলামের বলে আরেকটি ক্যাচ নিতে পারেননি লিটন। এর আগে একই টেস্টে ব্যাটিং ও উইকেটকিপিংয়ে অসাধারণ পারফরম্যান্সের মাধ্যমে নজির গড়েছিলেন তিনি।

বাংলাদেশের আশা আরও বেড়েছিল সিদ্দিকুল্লাহ আতালকে ফেরানোর পর। তাইজুল ইসলামের বলে আউট হওয়ার আগে ৩৩২ বলে ১১১ রান করেন আতাল। আফগানিস্তানের সপ্তম উইকেট পড়ার পরও দিনের খেলা বাকি থাকায় তখন বাংলাদেশের জয়ের সম্ভাবনাই বেশি মনে হচ্ছিল।

কিন্তু এরপরও সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি বাংলাদেশ। কায়েস আহমেদের ব্যাট থেকে মেহেদী হাসান মিরাজের বলে ওঠা ক্যাচটি হাসান মাহমুদ ধরতে পারেননি। এর আগে রান আউটের দুটি সুযোগও কাজে লাগানো যায়নি। পরে মিরাজের বলে শর্ট লেগে মুমিনুল হক ইয়ামিন আহমেদজাইয়ের ক্যাচ নিলে আবারও জয়ের আশা জাগে বাংলাদেশের।

তবে শেষ দুই উইকেট আর নিতে পারেনি বাংলাদেশ। কায়েস আহমেদ ৮০ বল খেলে ৪৯ রান করে অপরাজিত থাকেন। জিয়া-উর-রেহমান ১২ বল খেলে কোনো রান না করেও উইকেটে টিকে থাকেন। তাঁদের প্রতিরোধেই নিশ্চিত হয় ম্যাচের ড্র।

চতুর্থ ইনিংসে ১৪২ ওভার ব্যাট করে ম্যাচ ড্র করার ঘটনা এশিয়ার দলগুলোর মধ্যে বিরল। ২০২২ সালে করাচিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পাকিস্তান ১৭২.৪ ওভার ব্যাট করে ড্র করেছিল। বাংলাদেশের বিপক্ষে আফগানিস্তানের এই প্রতিরোধও টেস্ট ক্রিকেটের স্মরণীয় লড়াইগুলোর একটি হয়ে থাকল।

বাংলাদেশের জন্য ম্যাচটি তাই জয়ের সুযোগ হারানোর হতাশা; আর আফগানিস্তানের জন্য দীর্ঘ সময় দৃঢ়তা ও ধৈর্য ধরে টিকে থেকে অসম্ভব মনে হওয়া লক্ষ্যকে ড্রয়ে রূপ দেওয়ার আনন্দ।